汉代木简（太原市博物馆藏）
在太原市博物馆展柜中陈列的木简，材质为云杉，残简上依稀可辨认的字有：“□其□□□中□其□百日”“□□□二寸□”等，是太原东山悦龙台汉墓出土各类文物66件（组）中较为重要的发现，填补了山西考古在该方面的空白，具有极高的历史、艺术和科学研究价值。
木简即牍，古代用以书写文字的狭长木片，引自《南史·齐本纪上第四·高帝》：“井中得一木简，长一尺，广二分，上有隐起字。”《汉书·高帝纪下》中记载：“吾以羽檄征天下兵。”唐朝的颜师古也有注：“檄者，以木简为书，长尺二寸，用征召也。”
追溯木简的发展历史，图书——作为人类记载和延续文明的一种方式，在我国已有几千年的悠久历史。在纸发明之前，我们的祖先除了把文字记录在甲骨、金石上之外，使用最为广泛、时间最长的便是竹和木，而经过加工后写了字的竹和木就称为“简牍”。虽然我们常说“简牍”，但其实“简”和“牍”是不同的概念。简，由竹或木加工而成，通常是削成长条形，再将写字的一面打磨光滑；如果是竹质的，还要用火将竹子烤干防蛀，“杀”去竹青，烤出“汗”珠，故称“杀青”或“汗青”。而牍多为木质，与简不同之处是加宽了好几倍，大多宽约6厘米，个别可达15厘米以上，呈长方形，故又叫作“方”或“版”。牍多用来书写契约、医方、历谱、过所（通行证）、书信等。较长的文章或书所用的竹简较多，须按顺序编号、排齐，然后用绳子、丝线或牛皮条编串起来，叫作“策”或“册”。
虽然我们现在发现最早的简牍实物是战国时期的，但保守估计，以简牍为主要文字载体的时间可达3000年以上。与简牍同时并用的还有帛书，但由于它比较昂贵，通常只能用于抄录重要的书籍和文件，不能像简牍一样被广泛使用。
与简牍相关最为经典的一个典故是“韦编三绝”。相传孔子到了晚年，喜欢读《周易》。当时没有纸，字是写在一片片竹简上，一部书要用许多竹简，必须用熟牛皮（韦）绳子把这些竹简编连在一起才能阅读。平时卷起来放着，看时就打开来。《周易》文字艰涩、内容隐晦，孔子就翻来覆去地读，时间久了，把编连竹简的牛皮绳子磨断了许多次。即使读到了这样的地步，孔子还是不满意，说：“如果我能多活几年，我就可以多理解些《周易》的文字和内容了。”后来，“韦编三绝”用来形容读书刻苦勤奋。
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